Хотя фастфуд принято считать современным изобретением, но на самом деле еда такого рода была известна уже в Древнем Риме, где в небольших лавочках предлагали перекусить свежеиспеченным хлебом, мясом или кондитерскими изделиями. В Риме также появились первые доставщики еды, которые приносили выбранное к дому клиента.
В наше время лидерство на рынке быстрой еды принадлежит США. Первые порции гамбургеров и картошки фри были проданы в Канзасе в 1920 году и стоили всего 5 центов. Компания «Уайт Кастл», которая вывела на рынок фастфуд не выдержала конкуренции со стремительной захватившей позиции сетью ресторанов «Макдональдс», которая на теперешний момент является одним из самых известных мировых брендов.