Американский врач известен как создатель первого в медицине криохирургического инструмента. К его созданию Купера подтолкнул его рождественский подарок – устройство, с помощью которого открывались винные бутылки.
История сохранила даже дату важного момента – двадцать пятое декабря 1960 года. В устройстве-открывашке для вина использовался углекислый сжатый газ, который вводился через прокалывавшую пробку бутылки иглу. Медик отметил, что струя выводимого газа была очень холодной. Кроме того, он попробовал направить струю на ладонь и получил удивительный результат – на ладони образовывались ледяные кристаллики, а эффект заморозки имел локальный характер. Подобный принцип был им использован в его изобретении. Рабочая часть инструмента представляла из себя тонкую трубку, по которой протекал жидкий азот. Подобный инструмент американский врач использовал в нейрохирургии, операциях по удалению опухоли головного мозга. Таким образом, авторство по применению жидкого азота в операции на головном мозге для замораживания принадлежит врачу Ирвингу Куперу.
