Систематика — это учение о принципах и приемах (методах) построения системы.
Систематика как часть зоологии и ботаники занимается описанием и изучением животных и растений. Задача систематики дать каждому виду живых существ точное название и ясное описание (диагноз) и расположить их по родственным группам (системам).
Основной единицей для установления классификации животных и растений является вид, под которым понимают совокупность отдельных особей, нормально размножающихся только друг с другом и по своему внешнему виду и образу жизни похожих друг на друга, насколько могут быть похожи члены одной семьи.
Со времени Линнея каждый организм обозначается двумя латинскими названиями — названием рода, к которому принадлежит данное животное, и вида; к ним присоединяется обычно в сокращенном виде фамилия исследователя, впервые описавшего данный организм, и установившееся еще с средних вв. обозначение самца и самки значками планет Марса и Венеры.
Сходные виды объединяются в роды, роды—в семейства, семейства—в отряды, отряды—в классы, классы—в типы.
Так, собака (Canis familiaris L.) принадлежит к семейству собачьих, отряду хищных а классу млекопитающих, подтипу позвоночных, типу хордовых.
