Болезнь Альцгеймера можно назвать одним из самых тяжелых недугов, которые возникают обычно в преклонном возрасте. Несмотря на то, что у каждого человека это заболевание протекает по-разному, у страдающих заболеванием Альцгеймера можно выделить ряд одинаковых симптомов.Эта болезнь развивается постепенно, начинаясь с элементарного нарушения памяти и внимания. Человек начинает страдать дезориентацией во времени, теряет представление о правильной последовательности произошедших событий. Начинают проявляться апатичность и депрессивные состояния. Если распознать болезнь на этой стадии, а не списывать данные симптомы на процессы естественного старения, то развитие болезни можно замедлить с помощью лекарственных препаратов.
В случае, если болезнь Альцгеймера продолжает прогрессировать, то больной становится полностью дезориентирован, может забывать свое имя, возраст, не узнавать родных и близких, отдельные факты из жизни могут полностью выпадать из его памяти. Нередки случаи, когда пожилой больной считает себя ребенком или молодым человеком, то есть страдает психологическим «сдвигом в прошлое». В более тяжелых случаях больные теряют элементарные бытовые навыки, осознанные действия в их исполнении заменяются бессмысленными поступками.
В крайней стадии болезнь Альцгеймера приводит больных к полной потери контроля над собой, и возможности существования только при постоянном уходе. Вся деятельность таких больных может ограничиваться бессмысленными движениями в пределах постели и невразумительными криками.
Впервые эта болезнь была описана Алоисом Альцгеймером, который провел анатомические исследования больных и установил, что болезнь начинается с нарушений в головном мозге, которые приводят к прогрессирующему отмиранию нервных клеток.
