Для каждого очевиден факт вращения Земли уже только потому, что день сменяется ночью, то есть за сутки совершается полный оборот Земли вокруг ее оси. Вращение планеты можно доказать и другими физическими опытами.
Но самый знаменитый опыт был проведен в 1851 году французским физиком Жаном Бернаром Леоном в парижском Пантеоне, на котором присутствовал сам император Наполеон. Ученый подвесил под куполом здания на стальной проволоке длиной 67 м металлический шар весом 28 кг. Этот маятник мог свободно качаться в любом направлении. Под маятником было сделано ограждение с 6 метровым радиусом, внутри которого лежал песок, и острие маятника касалось этой поверхности.
Когда маятник привели в движение, стал очевидным тот факт, что плоскость качания относительно пола поворачивается по часовой стрелке, поскольку при каждом следующем качании острие маятника делало песочную отметку на 3 мм дальше предыдущего. Это объясняло то, что наша Земля крутится вокруг своей оси.
В России такой же принцип действия маятника был продемонстрирован в Исаакиевском соборе Петербурга в 1887 году. В настоящее время он хранится в фонде музея-памятника. Это было проделано для восстановления первоначальной внутренней архитектуры собора.
