
Европейские суеверия в основу символики жабы вкладывали её внешний физический облик. Склизкое, холодное, с пупырчатой кожей, это земноводное стало эмблемой всего самого противного, что есть на земле. Жабу в средневековой Европе считали пособницей зла и приписывали ей такие качества, как жадность и похоть. При этом жизненный цикл жабы (икринка – головастик – взрослое животное), подобно бабочке, был положен в основу символики перерождения и, если говорить шире, возрождения.
На Востоке жабу считали предвестницей дождя и связывали с влагой и Луной. В этом качестве она выступала, как образ земного плодородия, что в более широком смысле означало удачу, долголетие и богатство. Плодородная символика жабы была актуальна и для мексиканских индейцев, и для некоторых африканцев.
В алхимии жаба символизировала два основных элемента – землю и воду.