Силуэт— это название контурного изображения предмета, нарисованного или вырезанного ножницами из бумаги и сплошь покрытого одной краской — темной на светлом фоне или светлой на темном.
Силуэт издревле был известен в Китае и Индонезии («Китайские тени»), а также в Персии. Названием же своим силуэт обязан французскому министру Этьену де Силуэту (Е. de Silhouette; 1709—1767гг), в 1759 году предложившему, в целях экономии, заменять портреты маслом дешевым бумажным силуэтом.
Эпоха расцвета силуэта в Европе относится к концу 18 века. (Сидо и Антинг ввели силуэт в России).
Силуэт применялся и в книжной иллюстрации.
Любителями силуэтного искусства были Наполеон, Свифт, Андерсен, Гете.
Из русских силуэтистов примечательны Ф.Толстой и Г.Нарбут.
