Термин ввел писатель Владимир Набоков в романе «Лолита». Герой романа, Гумберт Гумберт, испытывает страсть к подростку, девочке-нимфетке. С легкой руки Набокова слово «нимфетка» вошло в современные словари, стало международным понятием.
В авторском переводе с английского: «В возрастных пределах между девятью и четырнадцатью годами встречаются девочки, которые для некоторых очарованных странников, вдвое или во много раз старше них, обнаруживают истинную свою сущность — сущность не человеческую, а нимфическую (т. е. демонскую); и этих маленьких избранниц я предлагаю именовать так: нимфетки».
Итак, нимфетка — это девочка-подросток с явными и привлекательными признаками раннего полового созревания, еще не свершившегося, не законченного.