При возникновении дуэлей появился и специальный кодекс, который содержал правила, по которым должна проводиться дуэль. Кодекс этот не являлся формальным, поскольку дуэли подвергались запрещениям. Поэтому многие правила появлялись при возникновении прецедентов.
Впервые дуэли стали известны во Франции, там же был опубликован и первый дуэльный кодекс, который в 1836 получил известность благодаря графу де Шатовильяру. Позже кодекс был обновлен графом Верже, и именно он стал образцом для проведения дуэлей в Европе.
Эти правила не получили большого распространения в Европе, где аристократы считали такой способ проведения дуэлей недопустимым. Поэтому европейские правила были более приемлемы для того, чтобы защитить честь дамы или дать достойный ответ человеку, который брошенным в пылу спора словом мог обидеть другого. Сначала дуэлянты пользовались только шпагами, позже возник обычай проводить дуэли на пистолетах. Стрелялись противники в основном с расстояния в 8-10 шагов, в очень редких случаях бывало, что это расстояние укорачивалось и до трех.
Перед поединком секунданты устанавливали правила, по которым должна была произойти дуэль. Как правило заканчиваться она должна была результатом. Им считалось или тяжелое ранение противника или его смерть. Хотя известны случаи, когда дуэлянты стреляли в воздух, чтобы не лишить жизни человека.