Чехонь иногда называют рыбой-саблей за характерную форму тела, которая напоминает сабельный изгиб. Ареалом обитания чехони являются бассейны Аральского, Каспийского, Азовского, Черного, Балтийского морей.
Особой многочисленностью отличаются популяции чехони в Аральском и Азовском морях, после зарегулирования стоков крупных рек в созданных водохранилищах чехонь перешла в разряд массового вида. Чехонь отличается неприхотливостью и одинаково хорошо себя чувствует, как в солонаватых, так и в пресных водах.
Тело чехони имеет удлиненный вид и сильно сжато с боков, спина имеет почти прямую линию, а на нижнем крае тела имеется киль, образованный кожистым выростом в виде пологой дуги. У грудных плавников форма длинная заостренная, спинной плавник отличается небольшими размерами и расположен ближе к хвостовому плавнику, который имеет сильную выемку и заостренные лопасти. Голова рыбы небольшая, имеет тупую форму. Рот у чехони верхнего расположения, нижняя челюсть отличается сильным подъемом вверх. Наличие такой формы тела и верхнего расположения рта у чехони помогают ее движению снизу вверх и ловле пищи в верхних слоях воды в виде мальков рыб, зоопланктона, летающих насекомых. Глаза у чехони крупные, а чешуя блестящая, отличается тонкостью и непрочным креплением к коже, по причине чего она легко спадает. Цвет у тела чехони серебристый, у спины черный с зеленоватыми оттенками. У спинного и хвостового плавника окраска сероватая, у остальных плавников — желтоватая.
Чехонь любит обитать в глубокой открытой воде, достигая в длину до полуметра и массой до шестисот грамм. Излюбленными местами являются места под кручами на которых находятся заросли ив и стремнины на глубине около водоворотов.
