Семя, старейшее из всех когда-либо взращенных, названное в честь самого старого персонажа из Библии Мафусаила, принадлежит финиковой пальме, которая во множестве произрастала в долине реки Иордан, но исчезла несколько столетий назад.
Более ранние попытки вырастить из древних семян растение терпели неудачу, по этой причине, проросшее и выращенное семя, вызвало у ученых сомнения, но проведенный радиоуглеродный анализ фрагментов семени на корнях дерева, подтвердил его 2000-летний возраст.
Если выросшее до полуметра дерево окажется женского пола, ученые с его помощью смогут восстановить разновидность финиковой пальмы, которая 2000 лет назад формировала обширные лесные зоны по всей Иорданской долине. Плоды этой пальмы в древние времена обладали уникальными лечебными свойствами, спасающими людей от разных болезней, начиная от заболеваний сердца и заканчивая проблемами с кишечником. Если дерево принесет плоды, ученые смогут подтвердить этот факт.