Нет никакого сомнения, что ягуары принадлежат к кошачьему семейству, их силуэт красноречиво об этом свидетельствует. У этих животных есть индивидуальные черты, которые отличают их от других представителей рода пантер. Ягуары очень похожи на леопардов, но и у них есть ряд отличительных признаков.
Имеет различия рисунок на шкуре животных. У ягуаров черные пятна на животе, голове и лапах сплошные, а по бокам пятна в форме «розетки», рисунок которых отличается от леопардовых. Основной фон шкуры желто-рыжих оттенков, на животе белый, уши сзади черные с белым пятном, возле рта черная полоска. Ягуар крупнее, чем леопард, более коренастый и массивный, голова крупная, ноги и хвост короче. Сильные и короткие ноги позволяют животным забираться на деревья, а мощная мускулатура совершать стремительные броски.
