Уже на статуэтках и рисунках с изображениями людей древнекаменного века (палеолита) ясно выражена иногда довольно сложная прическа. Как в древности, так и в настоящее время очень немногие народы оставляют свои волосы расти свободно. Обычно им придают самые разнообразные формы, подстригая их на всей голове или на части ее и создавая из волос иногда целые сооружения.
Так, например, прическа туземцев на островах Фиджи достигает 30 см высоты.
Появление особых причесок связано с ростом расчленения человеческого общества (подобно одежде). Прическа стала признаком социального отличия, для заострения которого она часто сочетается с головными украшениями (диадемами, гребнями и пр.). Частая смена мод в высших слоях буржуазного общества, в стремлении выделиться из общей массы населения, отражается и на прическе.
Сегодня волосы укладывают в прическу с помощью всевозможных приспособлений: фен, разнообразные расчески, гели, лаки, воск и т.д. Волосы химически завивают, наращивают, красят и т.д.
