Из Китая
Многие считают, что искусство выращивания карликовых деревьев и других миниатюрных растений зародилось в Японии. Ведь даже само слово «бонсай» образовано сочетанием двух японских слов — «бон» и «сай», что в переводе соответственно — «плошка» и «сажать, выращивать».
На самом же деле традиция выращивания маленькой копии большого растения в цветочном горшке пришла из Поднебесной, где первые изображения крошечных ландшафтов с растительностью появились еще в 200 году до н. э. И только в XI веке японские монахи, постигавшие в Китае буддистскую философию, привезли бонсай к себе на родину.
Поначалу только очень состоятельные люди могли позволить себе подобное увлечение, но постепенно искусство выращивания живых миниатюр вошло в каждый дом, став неотъемлемой частью японской культуры. Со временем в Японии возникла собственная школа бонсай. Здесь, наряду с высадкой карликовых деревьев высотой около 54 см, развивалось и искусственное культивирование различных деревьев, численность видов которых к концу XIX века достигала трехсот.
В Европу бонсай начал проникать лишь в начале XX века, и только в 1937 году, на Всемирной парижской выставке, с этой необычной разновидностью искусства смогла познакомиться широкая публика.
