Случилось это в 1849 году, когда Достоевский был арестован за, участие в заседании кружка петрашевцев (сторонники христианского социализма), на котором читал и обсуждал запрещенное «Письмо Белинского к Гоголю». Самодержец Николай I опасался того, что в России может вспыхнуть огонь социалистической революции, поэтому петрашевцы были арестованы и заключены под стражу. Через некоторое время их оповестили, что они приговорены к смертной казни.
Арестованных вывели на площадь, привязали к столбам и зачитали смертный приговор. Все они уже видели перед собой дула винтовок, когда последовал приказ о замене смертной казни каторжными работами и солдатчиной.
Николай I специально придумал такую жестокую шутку, чтобы участникам тайного кружка больше было не повадно совершать крамолу, но он даже не предполагал, что его проделка откроет невероятный талант XIX века.
