Менуэт (фр. menuet, от menu — маленький) является старинным, народным, французским, грациозным танцем, названным так из — за своих мелких па. Музыку к менуэту сочиняют в двухколенном складе, в трёхдольном размере (3/4).
С середины 17 века менуэт считается бальным танцем и получил распространение в Европе.
Нередко за первым менуэтом начинается второй. Тональность второго менуэта должна быть такой же, как и первого или на квинту ниже (но не квинтой выше). Если первый менуэт сочинен в мажоре, то второй часто пишут в одноимённом миноре. Второй менуэт называют трио.
В старинных менуэтах первый менуэт писали двухголосно, а второй — трёхголосно. За вторым менуэтом всегда повторяют первый. Зачастую в окончании менуэта делают небольшую коду.
Танцуют менуэт плавно и довольно таки медленно. А музыка менуэта исполняется умеренно скоро.
Композитором, сочинившим музыку первых менуэтов, был Люлли.
Менуэт являлся придворным танцем при правлении Людовика XIV.
Из Франции менуэт распространился и в другие страны.
В России менуэт появился в царствование Петра Великого.
Менуэт сочиняли практически все композиторы инструментальной музыки, как старинные, так и 19 века. В особенности художественную обработку менуэт приобрел у Гайдна, Моцарта и Бетховена.
Из русских композиторов замечательные менуэты сочиняли Глинка и Рубинштейн.
В наше время менуэт, как танец, уже не моден, но в музыке менуэт продолжает свою жизнь.
