Первый детский конструктор был изготовлен в 1901 году Фрэнком Хорнби, жителем Ливерпуля. Точно неизвестен род деятельности Фрэнка Хорнби. Некоторые утверждают, что он работал бухгалтером, а другие — продавцом в мясной лавке. Однако все сходятся в одном, что идея про конструктор к нему пришла в вагоне поезда. Но первое его изобретение не стало сразу детским конструктором, а гордо называлось «механическое пособие для новичков», поскольку механику тогда очень любили. Этот прообраз конструктора был изготовлен из железа и представлял собой скобы, колесики, балки и уголки, сложенные в небольшую коробку. Во всех деталях заранее были просверлены необходимые дырочки. В этой же коробке лежали соединительные детали для деталек и отвертка.