Экзорцизмом называли в католичестве изгнание нечисти из человека бесноватого при помощи наложения рук святого или специальной молитвы.Представления о злых духах, которые могли вселяться в людей, и о том, что их можно изгонять, еще до христианства были в шаманизме. Христиане же полагают, что Иисус Христос был первым экзорцистом. Он излечил многих одержимых. Также считается, что после помазания учеников Иисуса, и они научились изгонять бесов из людей при помощи веры в святость Иисуса и любви к Богу.
Во время обряда экзорцизма обязательно выяснялось, каким именно путем злой дух проник в человека. Далее узнавали, как зовут изгоняемого беса. Потом священники читали молитвы и окропляли бесноватого святой водой.
В православии экзорцизма никогда не было, хотя его использовал некий игумен из Свято-Сергиевой Лавры. Он называл свою практику «отчиткой». Эта деятельность подверглась осуждению и запрету Патриарха как сомнительная.
В исламе существует похожий на экзорцизм обряд, его называют изгнанием джинна.
