Сталкер представляет собой человека, как правило, принадлежащего к пограничным группам населения, отлично ориентирующегося в местах, которые по различным причинам являются запретными или не очень известными основной массе населения: таких как подземелья, заброшенные территории, подвергшихся радиационному воздействию, и тому подобное, и который может выполнить роль проводника по этим местам, а также занимающийся поиском и выносом артефактов неземного происхождения.
Широкое распространение слово «сталкер» получило после того как вышла в свет повесть братьев Стругацких «Пикник на обочине» (1972), а затем и фильм Андрея Тарковского «Сталкер» (1979).
(В переводе с английского языка stalker — ловчий, охотник; упорный преследователь, от stalk — подкрадываться, выслеживать; продвигаться, скрываясь).
В наше время большой популярностью пользуется компьютерная игра S.T.A.L.K.E.R.
