Самое интересное, что «первенец» воздушного змея был придуман не как игрушка, а как военная хитрость. Где-то в трехсотых годах до нашей эры Китай находился в военном положении. Генерал Хань –Чинь никак не мог победить восставшую против режима крепость Вейань-Конг. Но, от императора пришел приказ о том, что крепость необходимо победить за любую цену. В результате, генерал пришел к мысли о подкопе под стены крепости, поскольку атаки «в лоб» никакого эффекта не имели. Подкоп можно было делать долго, поэтому следовало найти наименьшее расстояние до стен города.
Чтобы измерить длину подкопа, генерал соорудил первый в мире воздушный змей, к хвосту которого он привязал бечеву. После запуска, змей остановился лишь у стены города, а смотав бечеву обратно, коварный полководец уже мог подсчитать расстояние до стен крепости. Подкоп быстро вырыли и город сдался.