Планктонный регистратор по своему строению представляет из себя трубку, около метра длиной. Трубка открыта на обоих концах. Те планктонные организмы, которые попадают в один из открытых концов трубки, задерживаются в ней с помощью матерчатого тонкого фильтра. Этот фильтр постепенно совершает вращение поперек отверстия. Само вращение обеспечивается с помощью импеллера. Импеллер представляет из себя так называемый пропеллер, но наоборот. Это следует понимать так — пропеллер из-за своего вращения сам движет некий носитель, а импеллер совершает вращение из-за движения своего носителя. Таким образом, планктонный регистратор Харди и обеспечивает определение планктона. Фильтр, который вращается внутри трубки, двигается с той же скорость, что и скорость буксировки. Благодаря этому факту производятся не только лишь качественные определения планктона, но и его количественные определения. Кстати, предполагается, что человек мог бы прожить на так называемой планктонной диете. Однако некоторые опыты в этой области продемонстрировали, что чисто на планктоне жить все-таки нельзя.