И Юаньцзи был искусным живописцем, которого особенно прославило мастерство изображения обезьян. Он родился в Китае, в провинции Хунань и посвящал много времени живописи.
Как утверждали люди, жившие в одно время с ним, художник увлекался не только изображением обезьян, которые он наносил на веера и ширмы. Столь же искусно у него получались и другие животные, но именно за поведением обезьян художник наблюдал лично, поднимаясь для этого в горы. Художника отличала небывалая натуральность изображения и привычек животных. В частности, он никогда не рисовал цепочку обезьян, которые взявшись за руки свисали бы с дерева, хотя именно этот мотив был самым популярным у китайских художников того времени. Однако, такая «цепочка» из обезьян была бы неправдоподобной картиной, поскольку в реальности обезьяны себя так не ведут. Вскоре таланты художника оценил и император, пригласив его ко двору и заказав ему в работу огромное полотно, на котором должно было быть изображено сто гиббонов. Однако художник не успел завершить свое титаническое полотно и нарисовал всего несколько обезьян. Причина его смерти неизвестна, но до настоящего времени держится версия о том, что неординарного и талантливого художника отравили приспешники императора, завидующие ему.
